A Paksi Atomerőmű a nagyvállalati kategóriában Quality Innovation Award díjat nyert Minőség és Innováció nemzetközi versenyben az üzemeltetési ciklus 12 hónapról 15 hónapra növelését célzó projektjével. A zsűri döntését indokolva megjegyezte, hogy az üzemeltetési ciklus megnövelése elősegítette az atomerőmű hatékonyságának növekedését az üzemeltetés biztonsági követelményeinek maximális teljesítésével.
A Paksi Atomerőmű négy VVER-440-es blokkjának 15 hónapos üzemeltetési ciklusra történő átállítása érdekében az orosz TVEL Rt. üzamanyaggyártó vállalat a reaktor 1485 MW hőteljesítmény szintjére szabottan elvégezte a üzemanyag komplex tervezési és engedélyzetési feladatait. Ezen munkák elvégzésében a vezető orosz tudományos, tervező és gyártóintézmények, köztük a Kurcsatov Intézet, az OKB Gidropressz, a Bocsvar Intézet (AO VNIINM) és a TVEL elektrosztali üzemanyaggyártó válallata (PAO MSZZ) szakemberei vettek részt.
A Paksi Atomerőmű szakemberei dolgozták ki a 15 hónapos üzemeltetési ciklus bevezetésének fizikai projektjét, amelyet a Kurcsatov Intézet szakemberei verifikáltak számításaikkal. A magyar és orosz szakemberek szoros együttműködésben végezték a Paksi Atomerőmű meghoszabbított üzemeltetési ciklusára vonatkozó biztonsági számításokat.
A 15 hónapos üzemanyagciklusra való átállás biztosítja a Paks 1-4 blokk biztonságos működtetését a főjavítások számának és időtartamának csökkentésével, ami lehetővé teszi a teljesítménykihasználási tényező megnövelését. A Paksi Atomerőmű a világ egyetlen 15 hónapos üzemeltetési ciklus alapján működő VVER-440-as blokkokkal rendelkező erőműve.
A TVEL Rt. és az MVM Paksi Atomerőmű Zrt. szerződéses viszonya kiterjed az 500 MW-ra növelt névleges teljesítményű négy blokk számára történő üzemanyagszállításra a blokkok üzemidejének végéig. Az orosz vállalat 2. generációs üzemanyagot szállít a VVER 440-es blokkok számára.
2017 novemberében a TVEL Rt. és az MVM Paksi Atomerőmű Zrt. szerződést kötött az új típusú, nagyobb dúsítottságú urán üzemanyagot tartalmazó, optimalizált geometriájú 2. generációs üzamanyagkazetták fejlesztését és azok bevezetését célzó mérnöki szolgáltatásokról. Ez lehetővé teszi az atomerőmű hatékonyságának további növelését a megnövelt üzemeltetési ciklus paraméterei mellett.
A Minőség és Innováció nemzetközi versenyt évente rendezik az Európai Minőségbiztosítási Szervezet (EOQ) égisze alatt. Az első megmérettetést 2007-ben Finnországban tartották nemzeti szinten, majd később nemzetközivé vált a verseny, amelyben jelenleg 13 európai ország vállalatai vesznek részt. A verseny két szakaszban zajlik. A nemzeti szinten győztes projektek jutnak a nemzetközi döntőbe. 2017-ben 431 projektet neveztek be. A győztes pályázóknak a spanyolországi Bilbaóban adták át 2018 februárjában a díjakat.