Az oroszországi Balakovói Atomerőmű első blokkjának tervezett karbantartása során hat, urán-plutónium - REMIX - üzemanyagot tartalmazó kazettát helyeztek be a reaktor aktív zónájába. A szabványos TVSZ-2M típusú REMIX-kazetták a kiégett nukleáris üzemanyag újrahasznosításával nyert urán és plutónium keverékét tartalmazzák
2021 elején a Balakovói Atomerőmű 3. blokkján sikeresen befejeződött három kísérleti üzemanyag-kazetta próbaüzeme, amelyek egyenként hat-hat darab REMIX üzemanyagrudat tartalmaztak (összesen három 18 hónapos besugárzási ciklusról van szó).
Ez az eljárásmód teljes mértékben megfelel az innovatív nukleáris üzemanyag fejlesztésére és bevezetésére vonatkozó globális, általános gyakorlatnak. Az első szakaszban jellemzően több kísérleti fűtőelemköteget helyeznek be az új típusú üzemanyagrúddal (úgynevezett LTR program), amelyet több, csak az új típusú üzemanyagrudat tartalmazó üzemanyag-kezetta üzemeltetése követ (LTA program).
„A REMIX üzemanyag-kazetták üzemeltetése, azaz az LTA program a kereskedelmi célú alkalmazás és a VVER típusú urán-plutónium üzemanyag szélesebb körű bevezetésének előfeltétele. Így jutunk hozzá azokhoz a kiegészítő adatokhoz, amelyek az ilyen típusú üzemanyag teljes körű alkalmazásának engedélyezéséhez szükségesek, és ezzel a potenciális vásárlók számára fontos referenciatapasztalatokat is megszerezhetjük”” – emelte ki Alekszander Ugrijumov, a TVEL üzemanyaggyártó vállalat kutatásért, fejlesztésért és minőségügyért felelős alelnöke.
„A REMIX üzemanyag a kiégett nukleáris üzemanyag újrafeldolgozásával létrejött új üzemanyag, amelyet a reaktorba rakunk be” – mondta Andrej Filonyenko, a Balakovói Atomerőmű nukleáris biztonsági és megbízhatósági osztályának vezetője. „A technológia célja a nukleáris üzemanyagciklus zárása termikus reaktorok alkalmazásával” - tette hozzá.
2021-ben a VVER-1000 REMIX üzemanyaggyártás kísérleti létesítményét Szeverszk városában, a Tomszki régióban található Szibériai Vegyi Üzemben alakították ki a Bányászati és Vegyipari Üzemmel (Zseleznogorszk, Krasznojarszk régió) együttműködésben, amely az üzemanyag-tablettákat urán-plutónium keverékből gyártotta. A REMIX üzemanyag-kazetták három cikluson át, körülbelül öt naptári évig fognak üzemelni a Balakovói Atomerőműben. Ezalatt a Balakovói Atomerőmű mérnökei figyelemmel kísérik az innovatív üzemanyag-kazetták neutronfizikai tulajdonságait és viselkedését.
A REMIX (regenerált üzemanyag-keverék) olyan orosz innovatív fejlesztés, amely a világon jelenleg működő atomerőművek többségét adó termikus neutronos, könnyűvizes reaktorok számára biztosítja az üzemanyagot. Az üzemanyagmátrix újrafeldolgozott urán és plutónium keverékéből áll, ezeket a kiégett nukleáris üzemanyag feldolgozásával nyerik ki. A gyorsneutronos reaktorok urán-plutónium (nitrid) üzemanyagától (mint például az MNUP és MOX fűtőanyagok) eltérően a REMIX üzemanyag plutóniumtartalma alacsony. Neutronspektruma nem tér el a dúsított uránt tartalmazó hagyományos üzemanyagétól, ezért az aktív zónában a fűtőelemkötegek viselkedése és a maghasadás során keletkező plutónium mennyisége általában hasonló. Az atomerőművek üzemeltetői számára ez azt jelenti, hogy a REMIX üzemanyag használatához nem kell a reaktor szerkezetén változtatni és további biztonsági intézkedésekre sincs szükség.
Az ilyen típusú üzemanyag bevezetése a zárt nukleáris üzemanyagciklusnak köszönhetően lehetővé tenné az atomerőművek számára rendelkezésre álló üzemanyag mennyiségének exponenciális növelését, és megoldaná az atomerőművek működése során felhalmozott kiégett nukleáris üzemanyag újrahasznosítását a tárolás helyett.